研究发现：美洲新型艾滋病 约800万人感染
美国一种被专家称为“美洲新型艾滋病”的查格斯病，正在南北美洲传播，西半球大约800万人感染，美国大约3万人感染。
报道说，查格斯病同早期的艾滋病传播有很多相似性。《PLoS被忽视的热带疾病》发表的研究报告说，就像艾滋病，查格斯病很难诊断，症状出现之前有很长的潜伏期。
《纽约时报》说，西半球已经有800万人感染，主要分布在玻利维亚、墨西哥、哥伦比亚和中美洲，美国大约3万人感染。由于这种疾病主要出现在贫困地区，美国感染者多数为移民。
专家称：查格斯氏病又称南美锥虫病，是一种寄生感染病。病原体由一种bug携带，咬了人之后，进入血液，寄生于人体内，通常潜伏数年到数十年（也有急性发作的病例），侵蚀心脏。这种虫子有很多名字，例如kissing bug， chiche，在茅草房常见。所以查格斯病高发区通常在贫穷，卫生条件很差的地方，例如拉美国家。这种病可以通过血液传播，母婴传播，目前没有药物可以治疗。每年死于查格斯氏病的约五万人。
由于查格斯病通过遗传或者输血传播，扩散很快。如果早期发起，可以通过密集用药治疗，但贫困国家药物很少，也很少投资研究新疗法。查格斯病通常都是被吸血昆虫叮咬之后，一种被称为克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)的寄生虫进入受害者血液，这种寄生虫最终可以进入心脏并在里面生存和繁殖。
感染后那种寄生虫通常在人体内潜伏多年，然后以心律失常或心脏衰竭出现。美国疾病防治中心(CDC)说，大约四分之一的病人发展成为心脏肥大或者肠肥大，如果病情发作，病人猝死。
新研究成果认为生物学家达尔文就是因为患查格斯病而死亡。过去，达尔文的死因一直是个医学之谜。《华尔街日报》本月初报道，马里兰大学医学院的专家认为，达尔文罹患三种不同的疾病，包括在南美洲安迪斯山脉旅行时的查格斯病感染。达尔文在自己的日记中写道，他在1835年的旅行时遭到无翅大黑虫子叮咬。他在47年之后死于心脏衰竭。
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