美国科学家发现艾滋病毒致命弱点
美国科学家14日在《自然》杂志上报告称，他们拍到了艾滋病毒与免疫细胞发生对抗时的照片，并发现了这种病毒的一个致命弱点。他们希望这项研究成果将有助于研制出针对艾滋病的新疫苗。
据每日科学网站报道：近日，科学家通过一项研究，终于发现艾滋病病毒的一个致命的弱点，即位于这种病毒上的一段氨基酸序列。他们将其作为重点研究对象，希望以此为突破口最终攻克这个“世纪杀手”。
为了找到艾滋病毒的弱点，NIH下属的国家过敏症与传染病研究所捕捉到了该病毒与一种抗体发生“生物握手”时的图像。研究人员说，HIV表面的一种叫GP120的蛋白质似乎易于受到一种叫b12抗体的攻击。b12抗体(免疫球蛋白)能够压制HIV，阻止其感染人体细胞。
外膜糖蛋白（GP120）是HIV的主要包膜蛋白，HIV通过它吸附于CD4受体上，此受体主要存在于人类T4淋巴细胞上，并将人体免疫系统中最重要的T4淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏T4淋巴细胞，从而破坏人的免疫系统，最终使免疫系统崩溃，使人体因丧失对各种疾病的抵抗能力而发病并死亡。值得一提的是，HIV本身并不会引发任何疾病，因此科学家也把这种病毒叫做“人类免疫缺陷病毒”。目前还没有任何疫苗可以有效的抵制艾滋病毒。
NIH的研究人员加里•纳贝尔说：“HIV与抗体的初次接触就像一次谨慎的握手，此后，则变成热烈的拥抱。”HIV要用GP120蛋白进入人体细胞，但研究人员发现，b12抗体能阻止这一过程。
科学家表示：这种抗体酶能够精确地攻击外膜糖蛋白（GP120）。由于抗体酶能够识别出世界上各种各样的HIV病毒，这样就不用担心HIV会产生新变体的问题了。如今下一个目标就是将这种实验应用到人体身上，以证实原先的推论。这种抗体酶能够永久性地抑制病毒的复制，仅一个这样的抗体酶分子就能够抑制成千个病毒微粒。
纳贝尔说，这一发现将为日后研制疫苗提供重要的依据。不过一些专家表示，研制出有效的疫苗恐怕还需要几年的时间。HIV病毒是一个世界性的难题，目前还没有一个真正有效的措施能够制服它。如果任由其发展下去，那它将有可能衍生出更多的病毒变体，到那时，后果将不堪设想。而未来的目标则是将其生产为可预防艾滋病毒的疫苗，从源头遏制这种可怕的病毒的传播。
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