艾滋病容易导致老年痴呆发病
《神经学》杂志发表过一项研究，表明痴呆症在艾滋病毒呈阳性的患者中非常普遍。痴呆症能引起记忆、学习和行为等方面的失能。
科学家发现在乌干达调查的一批艾滋病患者31%患有痴呆症，年龄偏大的患者更容易出现这种疾病。这种情况给发展中国家带来另一个新的挑战，这些国家已经面临着因冲突、酗酒和贫困导致的精神卫生问题。
目前已知老年人患艾滋病早期即可出现痴呆症，并已证明是中枢神经系统可以直接感染人免疫缺陷病毒(HIV)。
艾滋病毒发展到晚期会导致一系列的相关症状，其中中枢神经系统症状也很常见，艾滋病导致的痴呆发病机制一种令研究人员很困惑，最近研究人员在研究大脑中人类免疫缺陷病毒HIV的进化时发现身体的自身防御可能导致与HIV有关的痴呆症。
研究表明颞叶中HIV的突变速度比在身体中其他部分中要快100倍，并因此促使白细胞不断涌向大脑、攻击感染。这种过度拥挤和炎症能导致痴呆。先前的研究显示白细胞的积累可能导致与HIV相关的痴呆，而这项新研究则首次解析了这个过程可能的机理。
这个最新发现将促进研制出能够靶向受HIV感染的白细胞的新药物或疗法，而且将可能治疗受HIV感染的大脑疾病。这种类型的痴呆影响到全世界受HIV感染的4000万人中的15％的人。获得这些发现的一种关键工具就是HIVBase——一种遗传数据储存和分析工具，研究人员能利用它来追踪迅速进化的病毒。研究的结果进一步支持了哈佛的Kenneth Williams等人先前提出的假说——他们认为大脑中白细胞的持续积累可能导致与HIV有关的痴呆。研究人员对HIV的基因序列进行了彻底的分析并证明Kenneth的假说能够很好地解释临床潜伏和与HIV感染有关的大脑长期破坏。
专家表示：艾滋病痴呆可以利用同样的治疗艾滋病毒的逆转录药物来治疗，并且有可能缓解，这种治疗能够恢复一些被感染者正常的脑功能。
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